Festgehalten in Bewegung: Historische Kamera-, Fotografie- und Fahrzeuggeschichten

Wörtlich übersetzt bedeutet das Kunstwort Heliografie „von der Sonne gezeichnet“. Und das beschreibt auch recht anschaulich den Vorgang, mit dem es erstmals gelang, mit einer Kamera dauerhaft ein Bild festzuhalten. Der Franzose Joseph Nicéphore Niépce experimentierte schon einige Jahre, bis es ihm 1826 schließlich gelang, das erste bis heute erhaltene Foto anzufertigen. Dabei verwendete er eine mit Asphalt beschichtete Zinnplatte, die er acht Stunden (!) belichtete. Praktische Bedeutung erlangte die Heliografie nicht, sie wurde von anderen Technologien abgelöst.

Die Daguerreotypie wurde nach ihrem Erfinder Louis Daguerre benannt. Dieser hatte bereits mit Niépce an dessen Heliografie-Versuchen gearbeitet. Im Gegensatz zu dieser Technik verwendete Daguerre erst reine Silberplatten und später, aus Kostengründen, versilberte Kupferplatten. Sein Verfahren erzielte hervorragende Abbildungsleistungen, selbst feinste Konturen wurden sauber wiedergegeben. Die französische Regierung erwarb 1839 die Rechte an diesem Verfahren und machte es jedermann zugänglich. Dieses Jahr gilt seitdem als die Geburtsstunde der Fotografie im heutigen Sinne. Erstmals war es einem größeren, gut betuchten Interessentenkreis möglich, fotografische Abbildungen herstellen zu lassen oder die Fotografie selbst auszuüben.

Das Kollodium-Nassplatten-Verfahren wurde vom Briten Frederick Scott Archer und dem Franzosen Gustave Le Gray um 1850 entwickelt. Bei ihrem Verfahren war eine Glasplatte der Grundträger. Diese wurde in einem recht komplizierten Verfahren mit einer chemischen Beschichtung versehen, deren Silbernitratschicht noch feucht ist, wenn die Platte belichtet wird. Nach der Belichtung muss die Platte sofort entwickelt werden, was insbesondere reisende Fotografen vor große Herausforderungen stellte. Doch durch die Abbildungsleistung und die frei wählbare Größe der Glasplatten fand das Nassplatten-Verfahren eine große Verbreitung. Leider waren die dabei eingesetzten Chemikalien nicht nur gesundheitsschädlich, sondern auch hochexplosiv.

Das Kollodium-Trockenplatten-Verfahren basiert ebenfalls auf einer Glasplatte. Die lichtempfindliche Schicht wird jedoch nicht unmittelbar vor Belichtung feucht aufgetragen, sondern lange vorher aufgebracht und getrocknet. Die so entstandenen Platten lassen sich problemlos transportieren, was einen wesentlichen Vorteil gegenüber dem Nassverfahren bietet. Der britische Arzt Richard Leach Maddox entwickelte 1871 ein solches Trockenplatten-Verfahren, bei dem das lichtempfindliche Bromsilber von einer Gelatineschicht getragen wird. Sein Grundprinzip wurde in den Folgejahren hinsichtlich Abbildungsleistung und Belichtungszeiten ständig weiter verbessert. Besonders bei reisenden und Hobbyfotografen fand die Kollodium-Trockenplatte viele Anhänger. Lediglich ihr höherer Preis ließ das Nassverfahren vor allem in der Studiofotografie noch Jahre weiterleben.

Eine revolutionäre Entwicklung in der Geschichte der Fotografie war der Rollfilm. Statt der bis dahin üblichen Platte als Trägermaterial wurde nun ein flexibles Medium genutzt, das es ermöglichte, das Filmmaterial zusammenzurollen. Die Folge war eine wesentlich einfachere Handhabung und es ermöglichte erstmals mehrerer Aufnahmen ohne Wechsel des Aufnahmemediums. Bereits 1875 experimentierte der Pole Leon Warnerke mit Filmmaterial, das auf Papierrollen aufgebracht wurde.

Seinen großen Durchbruch hatte diese Technologie jedoch ab 1890, als der Amerikaner George Eastman sie, trotz patentrechtlicher Streitigkeiten, großflächig vermarktete. Eastmans „Kodak Nr. 1“-Kamera wurde mit dem Slogan „Sie drücken den Knopf – wir machen den Rest“ beworben. Und tatsächlich bekam der Kunde eine Boxkamera mit eingelegtem Film, die mit nur einem Knopf bedient wurde. War der Film voll, ging man zum Fotoservice, der den Film entwickelte und einen neuen in die Kamera packte. Das Prinzip war preiswert und erlaubte es selbst dem ungeübten Laien, in das populäre Hobby Fotografie einzusteigen. Auch für die Reportagefotografie hatte das neue Rollfilm-System enorme Vorteile. Vom Grundsatz her basieren auch heute noch Kleinbild- und Mittelformatfilme auf diesem Prinzip. 

Oskar Barnack war ein deutscher Feinmechaniker, der vor dem Ersten Weltkrieg bei der Firma Leitz in Wetzlar die Entwicklungsabteilung für Kinokameras leitete. Barnack war begeisterter Naturfotograf, aufgrund eines Asthma-Leidens jedoch nicht in der Lage, die großen und schweren Plattenkameras zu schleppen. Und so entwickelte er eine kleine Kompaktkamera. In dieser kam der damals übliche Kinorollfilm, auf Spulen gewickelt, zum Einsatz. Kriegsbedingt dauerte es noch einige Jahre bis zur Markteinführung der ersten serienmäßig hergestellten Kleinbildkamera „Leica“ (Leitz Camera). Seitdem ist der Rollfilm mit dem Aufnahmeformat 24 x 36 mm weltweit Standard in der analogen Fotografie. Er wird auch heute noch von einem festen Interessentenkreis genutzt.

Spiegelreflexkameras gibt es seit dem 19. Jahrhundert. Dabei wird die Belichtung von einem schwenkbaren Spiegel ermöglicht, der beim Auslösen der Kamera den Lichtweg freigibt und ansonsten über ein Prisma das zu fotografierende Bild anzeigt. Die Belichtungszeit und Blendenöffnung werden über das Objektiv und/oder einen Schlitzverschluss in der Kamera gesteuert. An der 1936 von der Dresdner Firma Ihagee vorgestellten „Kine Exakta“ war die wesentliche Neuerung die Verwendung des seit 10 Jahren verbreiteten Kleinbildfilmes mit dem Format 24 x 36 mm. Dies ergab ein kompaktes Kameragehäuse, der Schlitzverschluss ermöglichte sehr kurze Belichtungszeiten und das wechselbare Objektiv erweiterte die Einsatzmöglichkeiten der Kamera enorm. Mit einer Fotoausrüstung, die in eine Doktortasche passte, konnte man alle möglichen fotografischen Aufgaben meistern. Infolge dessen wurde die Kleinbild-Spiegelreflex-Kamera für die nächsten Jahrzehnte zum Standardwerkzeug aller Profi- und engagierten Hobbyfotografen.

Die Entwicklung der digitalen Aufzeichnung von Fotos geht bis in die 1950er Jahre zurück. In den ersten drei Jahrzehnten wurden die Grundlagen, erste Prototypen und Spezialkameras geschaffen. Die dabei erreichte Auflösung war eher bescheiden, das Speichern eines Bildes dauerte sehr lange und die Bilder wurden meist auf Bändern gespeichert. Aber das Potential der neuen Technologie war absehbar, sodass sich zahlreiche namhafte Firmen und Forschungseinrichtungen an der Weiterentwicklung beteiligten. Die Firmen Fuji und Toshiba stellten 1988 die erste digitale Kamera für Konsumenten vor: die DS-1. Sie verfügte über ein kompaktes Gehäuse und speicherte die Bilder auf kleinen Chipkarten. Mit der Nikon E2 erschien 1995 die erste digitale Spiegelreflexkamera auf dem Endverbrauchermarkt. Aufgrund der hohen Preise setzten sich die Digitalkameras erst vor allem im Bereich der Profi-Fotografie durch. Insbesondere in der Reporterbranche machten die Geschwindigkeitsvorteile und die einfachere Weiterverarbeitung die Anschaffungspreise von vielen tausend Dollar wett.

Im Jahr 2000 sah die Fernübertragung digitaler Bilder meist noch so aus, dass ein Modem am analogen Telefonanschluss seinem Pendant am anderen Ende der Leitung die Daten geräuschvoll „zuzwitscherte“. Mit der Größe der Bilder erhöhte sich auch die damit verbundene Übertragungszeit. Gleichzeitig wuchs mit der immer stärkeren Nutzung des Internets der Hunger nach digitalen Bildern enorm. Die seit der Mitte der 1990er Jahre weit verbreiteten Mobiltelefone, hierzulande „Handys“ genannt, bekamen immer bessere Fähigkeiten, neben Telefonaten und Kurznachrichten auch Daten zu übertragen. So war es nur logisch, dass man die Ausstattung um eine Kamera erweiterte, die digitale Fotos aufzeichnen konnte, um sie direkt vom Handy aus zu verschicken. Anfangs als Anstecksystem, doch bald schon fest ins Gehäuse integriert, wurde das Bauteil Kamera beim Kauf eines Handys oder Smartphones immer wichtiger. Wer sich heute abwertend über die pixeligen Bildchen jener Jahre äußert, der vergisst die Faszination, die von dieser mobilen Technologie ausging. Heute kommt beinahe kein Smartphone mehr ohne Kamera aus. Die Bildqualität ist trotz der kleinen Linsen dank starker Rechentechnik meist sehr gut. Die Welt ist voller digitaler Bilder, sie sind aus unserem Alltag nicht mehr wegzudenken.